Der KWA ist die protestantische Stimme in gesellschafts-, wirtschafts- und arbeitsmarktpolitischen Fragen. Er wurde am 19. März 2011 am Stammsitz der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) in Hannover gegründet.

Der KWA will mit seiner Arbeit nahe bei den Anliegen der Menschen sein. Es geht dem Verband um gute und gerechte Arbeitsbedingungen und um die Gestaltung einer ökologisch, sozial und global verpflichteten Marktwirtschaft. Deswegen setzt er sich u.a. für den Sonntagsschutz, Steuergerechtigkeit oder auch die Überwindung von prekären Beschäftigungssituationen ein.

Orientierung geben dem Verband für seine Arbeit und Ausrichtung die biblische Botschaft sowie die in den Denkschriften und Beschlüssen von EKD und Landeskirchen formulierte Wirtschafts- und Sozialethik.

Der Verband ist ein Zusammenschluss von landeskirchlichen und Ehrenamtsorganisationen auf Bundesebene, die zu Fragen der Gesellschafts-, Wirtschafts- und Arbeitsmarkt-Politik Stellung nehmen: Der Arbeitsgemeinschaft Handwerk und Kirche (AHK), des Bundesverband Evangelischer Arbeitnehmerorganisationen e.V. (BVEA) und der Kirchlichen Dienste in der Arbeitswelt (KDA). 

Durch diese Bündelung erhalten die Themenfelder Wirtschaft, Arbeitsmarkt und Sozialpolitik in der EKD eine stärkere Gewichtung.